La roseraie de L’Haÿ

Jules Gravereaux - OG053_wpÂgé de quarante-huit ans et jeune retraité, Jules Gravereaux fait l’acquisition, en 1892, d’un domaine situé dans la commune de L’Haÿ. Cette propriété de onze hectares domine le vallon de la Bièvre et la ville de Bourg-la-Reine; elle n’est en outre qu’à quelques kilomètres de Vitry-sur-Seine, là où Jules Gravereaux est né et a passé son enfance.

Il consacre alors une partie de son temps à l’horticulture et découvre les roses qu’il commence à collectionner dans le jardin du domaine. Celle-ci prenant de l’ampleur – en 1899, elle comprend plus de 1 600 espèces — il décide de l’installer dans un jardin qui lui serait totalement consacré. Il demande donc à Édouard André, l’éminent jardinier-paysagiste, d’aménager ce qui sera la première roseraie du monde.

Jules Gravereaux poursuit sa collection et cherche à réunir TOUTES les formes du genre Rosa, mais, en même temps, à en faire le classement, à établir leur histoire et à augmenter leur nombre par hybridation. L’esprit scientifique prévaudra d’ailleurs dans l’ordonnancement de la roseraie, celle-ci se développant progressivement autour de sections thématiques : Histoire rétrospective de la Rose, Collection botanique, Roses créées à L’Haÿ, etc. En 1915, la roseraie contient approximativement 7 500 variétés de roses.

1907-12-07 (Noel) - L'illustration  p4-1En 1906, il avait fait aménager un théâtre de verdure sur lequel se sont produits de grands artistes de l’époque, parmi lesquels des comédiens, des chanteurs, des poètes, des musiciens ou des danseurs. Réunions familiales et fêtes publiques se dérouleront désormais au domaine.

Après sa mort, en mars 1916, son fils Henri tentera de continuer son œuvre; mais l’entretien de la roseraie est fort coûteux et la famille Gravereaux a de plus en plus de difficultés à en assumer les dépenses. Elle la cède, en 1937 au département de la Seine…

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