Le buste de Jules Gravereaux – sa renaissance

Petite histoire du buste…
par Jean-Gilles Engerrand ancien président des Amis du vieux L’Haÿ
Photos : Association des Amis du Vieux L’Haÿ

1914 Carillon, Rene - Buste de Jules Gravereaux avant restauration_wp« À l’origine, le buste de Jules Gravereaux se trouvait sur une stèle au fond de ce que l’on nomme aujourd’hui le parking du square Allende. À cet endroit, tous les ans avait lieu la remise des prix de l’école du Centre. C’est à peu près tout ce qui devait s’y passer alors.

Vers le milieu des années 60, la stèle a été renversée et la tête s’est détachée du buste. Je suppose que les services techniques de la mairie de l’époque ont ramassé les morceaux et les ont stockés quelque part…

En 1992 nous (les Amis du Vieux L’Haÿ) apprenions que les statues en terre cuite de 1830 qui ornaient l’ancienne école derrière l’église avaient été découvertes lors d’un rangement aux Ateliers municipaux, avenue du Général de Gaulle et qu’elles étaient vouées à la décharge. Avec l’accord de la Mairie, en février 1992 nous débarquions aux Ateliers dans le but de les récupérer.

Ce matin là, un samedi, nous (Jean-Michel, Gérard, Jacques et moi-même) étions à pied d’oeuvre. Derrière un amas de planches et de gravats, en nous faufilant derrière, nous récupérions presque tous les morceaux de nos statues. Puis je fis une dernière tentative – c’était vraiment inaccessible – pour récupérer une main qui visiblement manquait. Pas de main, mais je sentais comme une grosse boule au bout de mes doigts. J’insiste. Les amis dégagent un peu plus les panneaux de planches, je saisis la « boule » et la ramène. C’était la tête de Jules.

Du coup, notre petite recherche qui nous avait pris une heure en dura trois, car il fallut déménager tout le coin pour retrouver enfin le buste. Et puis nous nous disions qu’il avait peut-être d’autres trésors…. Nous avons chargé tout ça dans les voitures et puis stocké les morceaux chez nous. Les statues étaient chez moi. Jules en deux morceaux devait être chez Jacques, je crois.

1914 Carillon, Rene - Buste de Jules Gravereaux apres restauration_wpPar l’intermédiaire d’amis personnels, j’ai trouvé un artiste sculpteur qui savait restaurer de telles oeuvres. Nous avons commencé par les statues. Avec Jacques, nous allions les livrer et les récupérer à l’autre bout de la banlieue. Puis l’association a donné son « feu vert »pour faire de même avec Jules. Les restaurations ont été entièrement effectuées sur les fonds de l’association des Amis du Vieux L’Haÿ.

Pendant des années nous avons demandé à la municipalité de les reprendre pour les mettre en valeur à la mairie où dans tout autre lieu protégé où les l’Haÿssiens puissent les voir. Pas de réponse durant plus de 15 ans ! Une des statues a séjourné dans ma salle à manger durant ce temps, l’autre chez Jacques. Les statues ont été reprises par la municipalité après la reconstruction de la mairie.

Le buste de Jules Gravereaux était dans notre local puis, faute de place, dehors chez Gérard. Comme quoi la restauration tient les intempéries! Nous le sortions à toutes les manifestations culturelles dans la Roseraie; c’est à dire tous les ans. Nous avions pensé le redonner à la Roseraie. Le Sous-Préfet était prêt à l’accueillir dans la Maison Empire. Mais voilà, Madame Gravereaux a fait don du buste de son mari à la Mairie de L’Haÿ et non au département. Département de la Seine, à l’époque. L’Association a le document en sa possession.

J’ai donc fait un courrier au Sous-Préfet dans ce sens. Jules appartient à la commune et s’il doit quitter les Amis du Vieux L’Haÿ ce ne sera que pour que tout l’Haÿssien puisse le voir. Depuis que nous sommes au Moulin, Jules garde notre local. Les Amis du Vieux L’Haÿ sont prêts à se séparer de Jules, mais il est impératif que la municipalité respecte les volontés de Madame Gravereaux. »

~~~~~~~